La santé dentaire chez le chien et le chat : pourquoi l’hygiène bucco-dentaire est si importante 🦷

Un simple coup d’œil dans la gueule de ton compagnon à quatre pattes peut déjà te donner des premiers indices sur la santé de ses dents. Des gencives saines sont généralement roses, bien ajustées aux dents et ne présentent ni gonflement ni rougeur visibles. Elles ne doivent pas saigner quand tu les touches ou quand il mâche.

Tu devrais aussi examiner régulièrement tes dents. De légères décolorations ne sont pas forcément inquiétantes, mais il faut faire vérifier les dépôts ou le tartre bien visibles.

Une mauvaise haleine prononcée ou qui s’aggrave soudainement peut aussi être le signe d’un problème dans la bouche.

Quand la plaque dentaire devient un problème

Après avoir mangé, une couche molle composée de différents éléments, dont des bactéries, se forme sur les dents. Si cette couche n’est pas éliminée régulièrement, elle peut se durcir avec le temps et se transformer en tartre.

Le tartre, c’est pas juste un problème esthétique. Ces dépôts et ces bactéries peuvent irriter les gencives et favoriser l’apparition d’une gingivite, c’est-à-dire une inflammation des gencives. Les signes typiques, c’est des gencives rougies, enflées ou qui saignent un peu. On peut aussi remarquer une mauvaise haleine plus prononcée.

Si une inflammation des gencives est détectée tôt et que tu t’attaques à la cause, les gencives peuvent se rétablir. Mais si l’inflammation persiste pendant un certain temps, elle peut s’étendre et toucher le parodonte.

Quand la gingivite se transforme en parodontite

En cas de parodontite, la maladie n’affecte plus seulement les gencives, mais aussi les structures qui maintiennent la dent dans la mâchoire. À mesure que la maladie progresse, des poches gingivales peuvent se former, le parodonte peut être endommagé et les dents peuvent se déchausser.

Ces changements ne peuvent pas être entièrement inversés. C’est pourquoi il est d’autant plus important de détecter les inflammations des gencives à un stade précoce et de les faire soigner.

Un autre problème, c’est que les chiens et les chats cachent souvent longtemps leurs douleurs buccales. Même les animaux qui ont des problèmes dentaires évidents peuvent continuer à manger. Le fait que ton compagnon à quatre pattes mange normalement ne signifie donc pas forcément que ses dents sont en bonne santé ou qu’il ne souffre pas.

Outre la gingivite et la parodontite, d’autres maladies et blessures peuvent toucher la bouche des chiens et des chats.

Dents cassées ou abîmées :
en jouant, en mâchant ou à la suite d’un accident, une dent peut être abîmée ou se casser. Selon les parties de la dent qui sont touchées, cela peut être très douloureux et nécessiter un traitement.

Inflammations au niveau de la racine dentaire :
tous les problèmes dentaires ne sont pas immédiatement visibles de l’extérieur. Des inflammations peuvent aussi se développer au niveau de la racine dentaire et provoquer des douleurs.

La FORL chez les chats :
la FORL est une maladie dentaire particulièrement grave chez les chats. Elle se caractérise par une dégradation progressive de la substance dentaire. Ces lésions peuvent être très douloureuses et les dents touchées doivent souvent être extraites.

FORL montre justement pourquoi une dentition apparemment normale ne veut pas forcément dire que tout va bien. Les changements peuvent parfois se situer sous la gencive et ne sont pas toujours visibles sans un examen vétérinaire adapté.

Mon animal a-t-il mal aux dents ?

C’est pas toujours facile de répondre à cette question. Beaucoup d’animaux ne montrent des signes de douleur buccale que tardivement ou ne changent leur comportement que de façon très subtile.

Et surtout : même un animal qui a mal aux dents peut continuer à manger.

Comme les animaux masquent instinctivement leur douleur, tu dois être attentif aux changements de comportement, même subtils :

Ces symptômes peuvent avoir différentes causes et doivent faire l’objet d’un examen vétérinaire.

L’idéal, c’est de ne pas attendre que le tartre soit déjà là pour commencer à prendre soin des dents. On peut habituer progressivement beaucoup de chiens, et même de chats, à se faire brosser les dents régulièrement.

Pour les soins dentaires, il faut utiliser exclusivement des produits adaptés aux animaux. Le dentifrice pour humains n’a rien à faire dans la gueule d’un chien ou d’un chat.

Il existe aussi différents produits qui peuvent aider à prendre soin des dents, comme des friandises à mâcher spéciales ou d’autres produits d’hygiène dentaire. Mais ils ne remplacent ni le brossage des dents, ni un traitement vétérinaire nécessaire.

Il est aussi important de faire des contrôles réguliers chez le vétérinaire. Ça permet de repérer des changements qu’on n’aurait peut-être même pas remarqués à la maison.

Ce n’est pas seulement le nombre de dents présentes qui compte, mais surtout de savoir si l’animal souffre. Si certaines dents sont atteintes d’une maladie chronique et douloureuse, leur extraction peut nettement améliorer la qualité de vie de l’animal. Une fois la guérison terminée, beaucoup de chats s’adaptent très bien à leur quotidien.

Selon la situation de chacun, il peut être judicieux d’adapter l’alimentation. Tu peux discuter avec ton vétérinaire de ce qui convient le mieux à ton chat.

Une gueule sans douleur, avec peu ou pas de dents, peut être bien plus agréable pour un chat qu’une dentition complète avec des dents qui lui font mal tout le temps.

Beaucoup de problèmes dentaires se développent progressivement et passent donc longtemps inaperçus. Une hygiène dentaire régulière à la maison et des contrôles chez le vétérinaire peuvent aider à détecter les changements le plus tôt possible.

C’est pourquoi tu devrais régulièrement jeter un œil aux dents et aux gencives de ton compagnon à quatre pattes. Une mauvaise haleine, des gencives rougies, du tartre visible ou des changements dans son comportement alimentaire ne doivent pas être considérés comme de simples effets normaux du vieillissement.

Plus les changements sont détectés tôt, plus vite on peut en déterminer la cause et, si besoin, les traiter.